湖泊从湖水的流向分为两类，1最终流入大海的属外流河系统，像长江中下游平原的，鄱阳湖、洞庭湖、洪泽湖、太湖、洪湖等等都是这类湖。

2湖泊本身就是湖水的最终归宿地，他们属于内流河系统，像贝加尔湖畔、咸海、有纳木错、天山天池等等都是这类湖泊，它们往往都是咸水湖。