非定常空气动力按其特征可分为三类：

振荡型：运动特性随时间呈周期性变化。如飞机的颤振、嗡鸣和动导数，弹道导弹的地面风载等。

瞬变型：运动特性随时间呈非周期性的突然变化。如飞机进入锐缘阵风、机动飞行和舵面偏转运动等，尤其是导弹在飞行过程中速度和姿态不断地改变，对它作飞行动力学分析时，需要在气动力中计入瞬变效应。

随机型：运动或流动特性随时间呈不规则的随机性变化。如因飞机的失速、抖振、飞行器表面激波振荡引起的压力脉动、湍流尾迹、喷流噪声等。这类问题与前两者不同，需要用统计方法研究。