人工电是尼古拉·特斯拉（1856年7月10日—1943年1月7日）发明的，塞尔维亚裔美籍发明家、物理学家、机械工程师、电气工程师。1899年，特斯拉在科罗拉多斯普林斯进行人工电研究。在实验室中，特斯拉成功制造出人工电。特斯拉通过自己的接收器观察了闪电并研究了大气电。