伊凡四世定都莫斯科。伊凡四世三岁即位，母亲暂时摄政，却苦于大贵族们的横暴。当时各集团激烈争权、倾轧和谋杀，对伊凡四世冷酷多疑的性格的形成及其活动产生了深刻影响。

1547年加冕称沙皇。

他开始执政后，于1549年建立重臣会议，编纂新法典。

1549～1560年对中央和地方的行政、法律、财政、军队、宗教等方面进行改革。