氯水是氯气溶于水生成的混合物，HClO是次氯酸的化学式，氯气溶于水有部分氯气与水发生化学反应生成氯化氢（HCl）和次氯酸。化学反应方程式为：

Cl2+H2O=HCl+HClO

次氯酸仅存在于溶液中，其浓溶液呈黄色，稀溶液无色，有非常刺鼻的、类似氯气的气味，而且极不稳定，是一种很弱的酸，比碳酸弱。次氯酸也有极强的漂白作用，它的盐类可用做漂白剂和消毒剂。