第一层四开头至"然后天梯实践相勾连"，主要从侧面来进行描述，描写蜀道之难啊。

开首四句是全文总纲，开篇集连用三个叹词，强烈表示震惊人心，为全诗奠定了雄放的基调。

第二层从上有六龙回日之高标开始，具体从正面描写蜀道的高危表现，攀登之难。

第三层，从剑阁峥嵘而崔嵬到末尾，写蜀地形势的险要和环境的险恶表现留居之难。如果说上面山势的高危已使人望而生畏，那么此处山川的险要更令人惊心动魄了。至此，诗篇归结为望君早归之意。