汉宣帝谥号意思是中兴之主，或者是圣善周闻，将帝国名号大为宣扬，较有成就的君王。

“宣”为美谥的一种。宣：圣善周闻曰宣施而不成曰宣善问周达曰宣施而不秘曰宣诚意见外曰宣重光丽日曰宣义问周达曰宣能布令德曰宣浚达有德曰宣力施四方曰宣哲惠昭布曰宣善闻式布曰宣。

汉宣帝刘询统治期间，汉朝政治清明、社会和谐、经济繁荣、四夷宾服，综合国力最为强盛，史称“孝宣之治”或者“孝宣中兴”。