刚溺水的尸体会沉入水底，所以叫沉尸。死尸长时间在水中浸泡，由于身体内有盐份，所有，外边的水会不断渗入，至使肉体种胀，体积增大密度减小，在不断腐烂的过程中，体内细胞中会发酶而生出气体，象吹气球一样，使细胞鼓胀起来，进一步使尸身变得肿胀，至到人体的密度小于水时，尸身就会上浮。