雄狮祖先是古猫兽。

古猫兽同时也是所有哺乳肉食动物的祖先，熊类、犬类以及猫类动物几乎都是从古猫兽演氏而来的分支物种，狮子也是其中一支。

不过古猫兽最初并不强大，生活于5000万年前的始新世时期，最擅长攀爬树木，主要捕猎小型哺乳类、昆虫等为食。