形成这种南北差异的主要原因，是因为环境不同。南方太阳辐射强度大，以致肤色较黑空气湿润，风沙少，以致鼻宽眼大。北方太阳辐射强度小，以致皮肤白皙空气干燥。风沙大，以致鼻窄眼细。

此外，人的身高与太阳日照时数密切相关。太阳日照时间越长，对身高的发育越有利，身材也越高大。北京的年日照时数为2778.7小时，广州的年日照时数为1945.3小时，而成都因地处盆地，多云雾，年日照时数仅1239.3小时，所以四川人矮个子较多。