在二十世纪30 年代之前，人们的确是使用金或银制作烫金。因为金属的物质较稳定，于空气中也不容易氧化，金属带有很好的延展性，通过制作过程不停敲打成为薄片，即为以前的金萡，随后在表面涂上蛋白胶，便可用于烫印。

回到现代，为了成本和方便，人们已经研究出「电化铝」取代，成本低且不容易氧化，并且有着良好的光泽感，于是迅速生产并广泛使用，所以现在的「烫金」已经不是真的烫「金」了，但人们还是会习惯性称为「烫金」。