分卵、前幼虫、幼虫、若蛹、若虫、成蛹和成虫7期。幼虫期要爬到宿主体上取食，其他各期都在地面浅表土中营自由生活，少数种类在动物的巢穴中孳生。幼虫侵袭哺乳类、鸟类、爬行类和两栖类动物，有些种类侵袭人体，并能传播疾病。

恙螨的生活周期包括卵、幼虫、蛹、稚虫和成虫5期，其中只有幼虫是寄生性，当人在疫区的草地上工作、活动或坐卧时，被带有病原体的幼虫叮咬而得病。