李可染的牧牛图题材不是简单的重复。

李可染牛图演化为三种类型：

第一种，为牛造像，颂扬牛的奉献精神。

第二种，写牛性以自励。

第三种，由牛图派生和演化出一系列优美的诗意画，如《四季牧牛图》。

这三类牛图从写实走向写意，把牛的形象融入诗情画意中，赋予牛以灵性。