贝多芬从小就显露音乐方面的才华及天分，四岁启蒙学习音乐、五岁学习钢琴及小提琴、八岁首次公开演奏、十一岁时以钢琴演奏即兴曲的才能，初露头角，加入家乡剧院的乐队。

十七岁时母亲去世，父亲失业，他负起照顾家庭，教育两个弟弟的重任。二十二岁父亲去世，背多芬到维也纳球发展，展开了刚琴演奏与作曲的生涯。二十五岁成为钢琴名家。不久，作曲的声誉也渐渐提高，但是二十七岁时其听力开始减退，三十岁两耳渐聋，到四十五岁双耳全聋，在此期间，发表了其伟大的「第九交响曲」（合唱）等。