用磨刀石作比，磨刀石的目数，就是指油石材料的研磨颗粒直径。磨刀石基本是采用砂岩制造的，这个目数就是代表砂岩颗粒的粗细度。目数越大的油石它的颗粒就越细。3000目的油石（磨刀石），研磨材料的直径大约2微米，12500目，研磨颗粒的直径大约1微米。

通常磨刀石当达到8000目时，研磨出来的刀具就呈现出“镜面”效果，刃面可以当镜子用了。磨刀石的目数也不是一成不变的，当研磨出浆时，磨刀石研磨颗粒自身也会破裂，随着研磨的持续，“目数”会有所上升。