调和五味治天下出自商代伊尹。
相传伊尹初见商汤时的谈话，被后人整理成《吕氏春秋》中的《本味篇》，在劝说商汤时，伊尹投商汤之所好，从烹调美味的诸多技术要领引发出治国平天下的道理，说任用贤才、推行仁义之道是治国之本，君臣、君民关系必需理顺调和。
《吕氏春秋•本味篇》“凡味之本，水最为始。五味三材，九沸九变，火为之纪。时疾时徐，灭腥去臊除膻，必以其胜，无失其理。调合之事，必以甘、酸、苦、辛、咸。先后多少，其齐甚微，皆有自起。鼎中之变，精妙微纤，口弗能言，志不能喻。若射御之微，阴阳之化，四时之数。故久而不弊，熟而不烂，甘而不哝，酸而不酷，咸而不减，辛而不烈，淡而不薄，肥而不腻。”
