意思是善于利用外部有利因素实现自己的目标。“借长风”类似于借东风，泛指借助外力。

其实这也是一个人能力的体现，比如诸葛亮的草船借箭。故事说周瑜为陷害诸葛亮，要诸葛亮在三天之内造好十万支箭。诸葛亮算定了大雾之日，便借子敬二十只草船驶往曹营，曹操因疑雾中有埋伏，便令以乱箭射之。待至日高雾散，孔明令收船急回，船轻水急，曹操追之不得，使孔明既安全借得箭，又挫败了周瑜的暗算。表现了诸葛亮有胆有识，才智过人。