一山指的是狼山，山不在高有仙则灵。一水指的是濠河水，贯穿南通主城区，夜游濠河也是南通旅游的一个项目，可以看到濠河两岸风景，有许多近代南通的遗迹。一人指的是张謇，近代民族资本实业家，为南通发展做出巨大贡献，实业救国是他的主张。一城指的是南通，被称为近代实业第一城，清华大学吴良镛提出来的。