大王万岁的意思。
这句话理论上是在汉武帝时期第一次出现。秦朝是没有的。
“万岁”一称，在古代是一句广泛应用的祝词。
在西周晚期金文中，无“万岁”一词，有“万年无疆”“万寿”的记载。但它并不专用于天子，而是一种行文的款式，铸鼎皆可用。
按战国时韩非所述，“万岁”乃是巫师们在病床前的念念之词，说的是“使若千秋万岁”。自然这不会产生实际效果。韩非说了：“千秋万岁之声聒耳，而一日之寿无征于人。”后来，这“千秋万岁”发展成一句吉祥话，古代瓦当上不乏实证。
汉武帝之前，“万岁”字眼时常出现，其用意有两类，其一是隐晦地说死亡。如刘邦定都关中后，曾说：“吾虽都关中，万岁后，吾魂魄犹乐思沛。”此语是说，“我死后还想老家”。其二表示欢呼。但有开心事即作此欢呼，并非专对帝王而呼。
汉武帝曾想把“万岁”攫为己有，不许别人用。但是人们并不全照他的意志，一到高兴的时候还是欢呼“万岁”。到了宋朝，皇帝才真正不许他人称为“万岁”了，如果有大臣被称为“万岁”，就犯了禁忌，要受重罚。
