话说初平之前是中平。而中平时东汉灵帝刘宏的年号，汉灵帝在位期间用过: 建宁 、 熹平 、 光和 、 中平 四个年号中平是他最后一个年号。

汉灵帝为董卓所害，董卓拥立当时的陈留王刘协为汉献帝，汉献帝登基自然改了年号改为“初平”，此后汉献帝还先后改过多次年号为“兴平”、“建安”、“延康”。