东汉献帝建安十三年，刘表死，其子刘琮继位。

当时曹操起兵南征荆州，刘琮与众官商议，决定投降曹操，又唤文聘一起归降，文聘说：“聘不能保全本州土地，如此失职，只应待罚而已。”

曹操到襄阳后，随命于襄阳诸将中，选一员引军开道。诸将中却独不见文聘。操使人寻问，方才来见。操曰：“汝来何迟”对曰：“为人臣而不能使其主保全境土，心实悲惭，无颜早见耳！”言讫，欷吁流涕。操曰：“真忠臣也！”除江夏太守，赐爵关内侯便教引军开道。