原为中国历史上最早的乐器科学分类法，西周时已将当时的乐器按制作材料，分为金（钟、镈）、石（磬）、丝（琴、瑟）、竹（箫、箎）、匏（笙、竽）、土（埙、缶）、革（鼗、雷鼓）、木（柷、敔）8类。八类乐器轮番演奏。表示器乐齐全，演奏场面盛大。八音是指的八种材料“金、石、土、革、丝、竹、匏、木” 。中国古代有一种按乐器的制作材料分类的方法，称为“八音分类法”。