尔玛是羌族对于自己的称呼。羌族是个非常古老的民族，他们自称“尔玛”或“日玛”，意思是“本地人”。
在一般人的印象里，羌族应该在甘肃一带。因为每个中国人从小都熟悉的那首王之涣的《凉州词》中写到：“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。” 但是事实上，今天的羌人却不在甘肃，而是居住在川西北岷江上游地区。 截止到2013年，我国有羌族人口30多万，主要分布在四川绵阳市的北川羌族自治县，阿坝州的茂县、汶川、理县、黑水、松潘等地。其中，北川羌族人口大约9.1万，茂县羌族人口大约9.6万，两县的羌族人口之和大约占全国羌族人口的60%。
“羌”字，在汉文献中解释为牧羊人，故字型从羊从人。羊被羌族人奉为神物。
