中生代。

东江发育于中生代北东—南西向的构造断陷盆地中。喜马拉雅运动使东江大断裂两侧形成多级剥蚀面，沿东江断裂带的河源、灯塔、龙川等盆地被两侧山地流水切割使盆地连通，逐渐形成东江干流。

东江，古称湟水、循江、龙川江等，珠江水系干流之一。该河流发源于江西省寻乌县桠髻钵山，源河为三桐河[2]。自东北向西南流经广东省龙川县、和平县、东源县、源城区、惠城区、博罗县至东莞市石龙镇进入珠江三角洲。