塔里木河河水流量因季节差异而变化很大，年平均径流量398.3亿立方米。河流由上游到下游水量逐渐减少。冬春季河水封冻，有断流现象每当进入酷热的夏季，积雪、冰川溶化，河水流量急剧增长，就象一匹"无疆的野马"奔腾咆哮着穿行在万里荒漠和草原上。