当水中的硬度以碳酸钙计小于150毫克/升时，称为软水150—450毫克/升时，称为硬水450—714毫克/升时为高硬水大于714毫克/升时为特硬水。国家生活饮用水硬度的卫生标准为小于450毫克/升(以碳酸钙计)。 在生活上，水的硬度过高，用来洗涤可使肥皂不起泡沫而造成浪费用硬水洗衣物易使纺织物纤维变硬发脆而损坏用硬水洗澡、洗头时有发涩发黏的感觉总硬度(CaCo3硬度)总硬度可以说是水质中钙和镁离子浓度所代表的特性。