在瓷器上画螃蟹，以明清青花瓷器上最多，从已知的资料看，明代中期的正他朝民窑青花器上已经有用写实性的螃蟹图。

明代后期万历至崇祯朝，民谣青花瓷器螃蟹图形更是大量出现，无论瓷器精粗皆有螃蟹入画。

这一现象至清初也延续下来，并且更多地出现在殷富人家才能用得起的高级民窑青花细瓷上在瓷器上画螃蟹纹有什么喻意?精宜扬“铁甲将军”的威武或者横行霸道?还是以其“甲”来另有赞誉?从瓷史资料和民间流传来说都应当是后者。原来，这是封建社会科举制度的衍生现象，用画螃蟹来祈望科场夸魁。

一般此类纹饰都在盘或碗心用青料画一只高举双螯的螃蟹，喻意殿试夺魁，“一甲传胪”。