当在阀后管网上无用水时阀门关闭，阀前后压力比是定值当阀后管网启用消火栓或喷头喷水时，阀前压力大于阀后压力，推动活塞后移比例式减压阀打开，阀后管网压力随流量的增加而降低（符合流量-压力特性曲线），直至达到平衡位置，活塞停止移动。

当阀后管网停止用水时由于活塞后端压强升高，比例式减压阀活塞失去平衡状态而前移，比例式减压阀关闭。一般选择比例式减压阀是使设计流量在流量-压力特性曲线的直线段上，这样阀后压力与阀前压力仍呈比例关系。