灌区的划分在两个标准中出现过：
（1）GB 50599-2010 灌区改造技术规范的2术语：2.0.1大型灌区、2.0.2中型灌区、2.0.3小型灌区中给出的，但这个标准如今被GB-T 50599-2020 灌区改造技术标准代替，2020版的2 术语部分删掉了这三个定义。
（2）GB/T 50363-2006 节水灌溉工程技术规范的2术语：2.0.11大型灌区、2.0.12中型灌区、2.0.13小型灌区中给出的，但这个标准如今被GB/T 50363-2018 节水灌溉工程技术标准代替，2018版的2 术语部分也删掉了这三个定义。
在2013年出版的《第一次全国水利普查公报》中，提到共有设计灌溉面积30万亩及以上的灌区456处，设计灌溉面积1万（含）~30万亩的灌区7316处，已经不再提大中小型灌区的概念了。
