《天工开物》全面总结了30多个农业和手工业部门的科技成果，反映了当时社会的生产发展水平，是当时中国科学技术的百科全书。

从内容上看，《梦溪笔谈》更侧重于科学方面，而《天工开物》则比较偏重技术内容。相比于《梦溪笔谈》，《天工开物》更有系统性，这是宋应星超越沈括的地方。