袁绍之弟袁术派大将纪灵率领十万大军攻打刘备。袁术担心在徐州的吕布救援刘备，派人给吕布送去粮草和密信，要吕布按兵不动。刘备考虑到自己兵力不足，也写信求助吕布。

吕布收了袁术的粮草，又收了刘备的求援信，自忖：不救刘备，袁术得逞，我也危险若救刘备，袁术恨我。于是，吕布让人把刘备和纪灵同时请来赴宴。

席间吕布提议：“把我画戟拿来，插到辕门外一百五十步地方，如我射中画戟的枝尖，两家罢兵不中，各自为之”。结果射中画戟，免了一场厮杀。