数据要素的基本特征可以概括为：虚拟性、非消耗性、非稀缺性、非均质性、排他性、强外部性、规模价值递增、产权模糊性和衍生性。

所谓数据要素，它不仅是指来自个人衣着、食品、住房、交通、医疗、社会活动，还包括来自平台公司、政府和商业机构提供的服务的统计和收集。通常很难确定数据元素的产权属性。特别是互联网的出现后，使得数据权利的确认更加困难，不利于数据元素的生产和流通。