铀是可在核反应堆中通过核裂变或核聚变产生实用核能的材料。重核的裂变和轻核的聚变是获得实用铀棒核能的两种主要方式。铀233、铀235 铀238，和钚239是能发生核裂变的核燃料，又称裂变核燃料。1千克铀235完全裂变时产生的能量约相当于2500吨煤。