起之为将出自《史记·孙子吴起列传》。

之的意思是学习。

《史记·孙子吴起列传》（节选）

文侯问李克曰：“吴起何如人哉，”李克曰：“起贪而好色，然用兵司马穰苴不能过也。”于是魏文侯以为将，击秦，拔五城。

起之为将，与士卒最下者同衣食。卧不设席，行不骑乘，亲裹赢粮，与士卒分劳苦。