因为河流流经地理位置居于荆北水系东侧，故称东荆河。

东荆河于潜江泽口接汉水，自潜江谬刘月入县境，向东流经新沟镇、杨林关、北口至雷家台入洪湖县境，经汉阳至沌口入长江，全长 140公里，其中境内流程37.4公里，流域面积417.5平方公里。