常见的秋刀鱼属于太平洋秋刀鱼品种，主要分布在太平洋的北部，于秋天出身在日本列岛温暖的南海岸，鱼苗伴随着黑潮暖流一路北上并形成大型鱼群，等到夏至之后又会洄游南下产卵繁殖后代。

根据日本渔业协会统计，秋刀鱼的捕捞开始于每年7月中旬，最开始出现在俄罗斯海域和鄂霍次克海，在9-11月达到高峰，主要渔场位于北海道根室的襟裳岬附近。