法特全名是亚西尔·阿拉法特，1929年出生于埃及开罗，父亲是个商人，家里共有七个孩子。

阿拉法特小时候大多住在开罗，除丧母初期（5岁—9岁）时住在耶路撒冷。从开罗大学土木工程系毕业后，1950年阿拉法特加入埃及军队，1956年苏伊士运河危机时为埃及作战。