里格斯在1961年发表了（公共行政生态学）他从比较的角度，运用生态学的理论和方法，研究发展中国家的行政问题，从而创立了以生态学方法研究行政管理的新的行政理论体系，使行政生态学成为一门系统的学科，并在行政学领域发生重要影响。

里格斯认为，影响一个国家行政的生态要素是各种各样的，但其中最主要的有五个要素，经济要素，社会要素，沟通网，符号系统和政治构架。