大约在汉朝，唐朝的时期，古筝通过丝绸之路，就已经流行到东南亚的很多国家，如泰国，越南，日本，韩国等。

经过漫长的时间的变迁，演变出各种不同的分支，就像当初汉字流传到日本，最终演变成为日文一样，从中国流传出去的古筝，最终也形成了每个国家都不相同的民族特色。

韩国大多数人是朝鲜族，他们的古筝亦即伽倻琴，是古筝的变种，从中国传入。