自1966年11月启用“东方红” 为船舶命名，到1984年7月“东方红”改名为“江汉” 号船名。 “东方红”船名已成为一个时代的符号。“东方红30”改为“江汉18”。给长江流域两岸人民留下永久的记忆。

1984年2月1日，国务院批转交通部《关于长江航运体制改革方案的通知》，实行政企分开，港航分管。交通部组建长江航务管理局和长江轮船总公司。原长航武汉分局改为“武汉长江轮船公司”，管理巴东至九江区段。