生死钟声叛徒的原型是顾顺章（剧中人是罗樟荣），时任中共中央政治局候补委员、中央特科负责人。1931年4月下旬，顾顺章执行任务经过武汉，因违反纪律而暴露身份，被国民党特务机关逮捕，随即叛变，供出了我党大量机密，此事辛被打入国民党高层的我党高级特工钱壮飞（剧中谢云亭的原型）及时获悉，使我党中央免除了一场灭顶之灾。