日本人把企业部门称为课，顾名思义，一课之长就是课长（かちょう），是企业中某部门的部门长。

最早由来，类似我们的：语文课、数学课。在日资企业中，一般把具有一个独立行使和管理的科室或部门分作 “课”，“课”与“课”直接业务独立却又互相关联。比如：生产加工课、经营管理课、贸易课、秘书课等。