（1）原料不同。炼铁原料为铁矿石、焦炭等，炼钢原料为生铁和废钢。

（2）设备不同。通常炼铁用的设备是高炉，炼钢用的是转炉、电炉等。

（3）工艺不同。炼铁是钢铁生产的上游工艺，炼铁得到的生铁是炼钢工艺的原料，即炼铁在前，炼钢在后。

（4）产品不同。炼铁的产品是生铁（铁水）或铸铁，炼钢的产品是钢（注：生铁经过脱碳等处理后即成为钢，钢铁的区别在于含碳量不同）。