历史相传，三百多年前，这里是江边涨滩，逐渐有人在此开垦定居，有个名叫张芝山的人在此开片小店，由于地处交通要道，逐渐形成集镇，由此命名张芝山镇。解放初为川港区的通海乡。1957年由通海、川南两乡和民安乡的一部分合并一个大乡，仍称通海乡。