两者不能笼统地比较，而要根据实际情况，一般而言，在同一个部门中，主任管主管。主任一般是一个行政岗位，主管一般是一个具体的业务岗位。

按照目前的用人体制和岗位设置，一般来说主任是一个官衔，负责一个部门的全面工作，从没有行政级别的村主任一直到大权在握的各级发改委、办公厅主任等，都统称为主任，所以主任的级别弹性非常大。

主管作为具体负责某一种业务的岗位，很多时候没有行政级别，但往往带有实权。