邹文怀出生于1927年，1949年从上海圣约翰大学毕业后到香港，于1959年加入邵氏集团。后因对邵氏不满，于1970年出走，创立嘉禾电影。邹文怀与邵逸夫并列为香港电影的泰山北斗。

1970年，他一手创立嘉禾电影，在香港电影黄金时代先后栽培过李小龙、成龙、洪金宝、张曼玉、梅艳芳、李连杰、徐克等著名电影人，推出制作了《猛龙过江》、《精武门》、《警察故事》、《头文字D》、《宝贝计划》等多部经典电影作品，是香港电影圈举足轻重的人物。