黄蜂鱼又称黄颡鱼为杂食性鱼类，其进食行为较为凶猛，在自然条件下一般以动物性饲料为主，鱼苗阶段以浮游动物为食，成鱼则以昆虫及其幼虫、小鱼虾、螺蚌等为食，也吞食植物碎屑。黄颡鱼还大量吞食鲤鱼、鲫鱼等的受精卵。黄颡鱼的食谱较广，在不同的环境条件下，食物的组成有所变化，其食物种类有幼鱼、鱼卵、虾类、水生昆虫、螺类、水生植物等。

水温对黄颡鱼摄食有显著的影响，开始摄食水温为11℃。