苗刀源自民国时期，而戚家刀则流行于明清时期。

戚继光对于戚家刀有自己独特的理解，他专门总结出刀刃的打磨方式“刀刃平磨，无肩乃利，由妙在尖”，刀刃的开锋使用“V”形开锋，锋刃平磨。这样设计更加合理，使得戚家刀强于倭刀。

苗刀是从民国时期才开始崭露头角。但是从苗刀和戚家刀的外型来看，你会觉得苗刀和戚家刀如出一辙，所以现在有的时候我们也说苗刀就是戚家刀发展过来的。