俯冲的飞行轨迹与地平面的夹角叫俯冲角，通常30°～90°。接近90°的俯冲叫垂直俯冲。飞机以小于30°的俯冲角对地面、水面目标攻击时，习惯上也称为俯冲。俯冲可以迅速地降低高度，达到需要的速度。俯冲在空战、轰炸、发射导弹和对地面、水面目标射击时均可使用，也是避开高炮射击和规避导弹的机动动作之一。必须迅速降低高度时也要进行俯冲。俯冲的过程一般分为进入段、直线段和改出段，整个动作在一铅垂面内完成。根据需要，俯冲时可带动力或不带动力。