这句话是出自一幅对联。

上联是:

根生大地渴饮甘泉未出土时便有节

下联是:

枝横云梦叶拍苍天及凌云处尚虚心。

这幅对联的意思就是——翠竹生大地，下饮甘泉，未出地面就充满节气。它枝繁叶茂，持天地灵气，虚怀若谷。

“根生大地，渴饮甘泉，未出土时便有节枝横云梦，叶拍苍天，及凌云处尚虚心”。这副化于宋人徐庭筠诗句的对联，将竹子的品质刻画的形神备至。从历代诗文中，我们至少可以概括出竹子的四大美德：正直，坚贞，虚心，清雅。